β-胡萝卜素（2）

β-胡萝卜素

β胡萝卜素的功能

β胡萝卜素是机体合成维生素A所需的来源于植物的物质。它同样也可作为抗毒素和免疫系统调节剂。

类胡萝卜素家族的其他成员还包括玉米黄质、a-胡萝卜素、叶黄素和番茄红素。可是，与β胡萝卜素不同，大多数的这些营养素不能转化成维生素A。

β胡萝卜素的分布

深绿色和桔黄色蔬菜含有丰富的β胡萝卜素。它同样可以制成补充剂。

β胡萝卜素认为与以下疾病有关（以下所有信息适用于个体化健康情况）：

哪些人可能会缺乏β胡萝卜素？

限制食用含有β胡萝卜素的蔬菜会导致维生素A的缺乏。可是，因为β胡萝卜素不是必需营养素，并不会发生真正的缺乏。然而，患有2型糖尿病的老人血液中类胡萝卜素的含量会随着年龄逐渐下降，这与他们的饮食关系不大。^[1]

那种形式的β胡萝卜素最好？

大多数补充剂中的β胡萝卜素是合成的，只含有一种分子称作转式-β胡萝卜素。天然的食物中的β胡萝卜素由两种分子组成，即过-β胡萝卜素和9-顺式β胡萝卜素。

开始研究者们并没有发现天然的和合成的β胡萝卜素的不同之处。这一现象在研究β胡萝卜素相关性食物（天然的）与预防肺癌的试验[2]中发现合成药片无法重复时得到质疑。^[3]双盲试验发现，在吸烟者中，合成的β胡萝卜素会增加肺癌以及血管疾病的发生^{[4 5 6 7]}。动物试验已经用于证实为什么合成β胡萝卜素会引起肺脏的损伤，尤其是暴露在吸烟环境下时。^[8]

大多数天然的β胡萝卜素是转式分子形式--与合成的的β胡萝卜素一样。另外，大多数只存在与天然β胡萝卜素中的9-顺式分子在到达血液以前即以转换成合成形式^[9]。同样，对于9-顺式β胡萝卜素的吸收将会很少。^{[10 11]}

尽管天然形式和合成形式可以互相转换，但天然形式的β胡萝卜素才具有活性。例如，在动物试验和人类试验中发现，^{[12 13]}天然形式的β胡萝卜素具有抗氧化活性，而合成形式则不具备。同样，在一项试验中，服用天然形式的β胡萝卜素可以将癌前病变转化成正常组织^[14]。以色列的研究者们已经开始调查天然β胡萝卜素的特殊抗氧化作用是否可以帮助人们摆脱运动诱发的哮喘。^[15]可是，因为合成的β胡萝卜素没有接受检测，对于这两种补充剂的活性区别不能完全依赖这一报道。

另外，医生推荐人们尽量补充天然形式的β胡萝卜素。可是，还没有试验揭示合成β胡萝卜素在吸烟者中的副作用是否也会在天然β胡萝卜素中发生。在还没有更多的证据出来以前，吸烟者们应该避免所有的β胡萝卜素补充剂和其他合成β胡萝卜素。

补充一点，天然形式的β胡萝卜素可以在标签上通过这样的字眼“来源于盐水湖”、“来源于海藻”或“来源于棕榈叶”或“天然β胡萝卜素”识别。合成形式则通过“β胡萝卜素”识别。

一般需要多少β胡萝卜素？

通常情况每天服用β胡萝卜素补充剂25000国际单位（15毫克），甚至一些人每天服用多达100000国际单位。普通人群是否能通过补充剂获益目前还不清楚。

是否有副作用和药物相互作用？

β胡萝卜素补充剂，即使服用非常大的剂量，不会引起严重的副作用^{[16 17]}。可是，过多服用（每天超过100000国际单位或60毫克）有时会出现桔黄色皮肤色调。长期服用β胡萝卜素应该同时补充维生素E，因为β胡萝卜素会降低维生素E水平。^[18]β胡萝卜素补充剂会减少血液中叶黄素（另一种类胡萝卜素）的水平。^[19]

注意：合成的β胡萝卜素认为会增加吸烟者发生肺癌的几率。因此，吸烟者应该避免所有β胡萝卜素补充剂。

以前的动物试验证实β胡萝卜素补充剂与大量酒精一起服用会增加对肝脏的毒性作用^[20]。因此，酗酒者和每天喝酒的人应该避免服用β胡萝卜素补充剂。

一项研究还发现β胡萝卜素补充剂还会轻度增加间歇性跛行患者行血管手术的几率。^[21]因此，这些人服用β胡萝卜素补充剂前应先咨询一下医生。

许多药物与β胡萝卜素之间有相互作用。参阅药物间相互作用章节。

参考文献

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