抗氧化剂和自由基

抗氧化剂和自由基

自由基是机体内正常代谢过程产生的或从周围环境进入的高活性化合物。因为含有额外的能量，自由基具有不稳定性。为了减少能量负荷，自由基会与机体内的一些化学成分发生反应，从而干扰细胞的正常功能。抗氧化剂可以发挥以下作用：减弱自由基的能量、阻断自由基形成的第一步，或者阻断其氧化反应以减小损害。

目前认为自由基在至少60种不同的疾病中起作用，包括老龄化、癌症和动脉粥样硬化。^[1]减少自由基的接触和增加抗氧化剂营养素的摄入可以减少自由基相关疾病发生的危险。尽管氧是生命所必需的，但它是潜在的自由基。周围环境中也包含有较多的自由基。环境中的自由基包括离子辐射（来自工厂、日光照射、宇宙射线和医用X射线）、臭氧和氧化亚氮（主要来自汽车废气）、重金属（如汞、镉和铅）、吸烟(主动和被动)、酒精、不饱和脂肪酸、其他化学药品和来自食物、水和空气的化合物。

机体可以产生许多抗氧化物酶，包括超氧化物岐化酶（SOD），过氧化氢酶和谷胱甘肽过氧化物酶。这些酶可以中和许多形式的自由基。这些酶的补充剂口服有效。然而，服用机体产生SOD、过氧化氢酶和谷胱甘肽所需要合成成分的补充剂会更有效。这些合成成分营养素包括锰矿、锌和铜用以合成SOD，而硒用以合成谷胱甘肽过氧化物酶。

除了酶，许多维生素和矿物质也可作为抗氧化剂，如维生素C、维生素E、β-胡萝卜素、叶黄素、番茄红素、维生素B2、辅酶Q10和半胱氨酸。草药如越桔、姜黄、葡萄籽和松树皮提取物、银杏等也可以提供抗氧化剂以保护机体。

服用大剂量的抗氧化物酶、维生素、矿物质和草药是提供机体抗自由基作用的最好方法。

参考文献

1. Ames BN, Shigenaga MK, Hagen TM. Oxidants, antioxidants, and the degenerative diseases of aging. Proc Natl Acad Sci 1993;90:7915-22.