类胡萝卜素

类胡萝卜素

类胡萝卜素的功能 

类胡萝卜素是一类多色（红、桔黄、黄）的脂溶性植物色素。所有的有机物，不管是细菌还是植物，只要依赖于日光获得能量的都含有类胡萝卜素。类胡萝卜素的抗氧化作用可以使这些物质预防机体在光合作用时受到损害。

在人类，类胡萝卜素具有两大功能。它们都具有抗氧化活性，但其中一部分也转化成维生素A。在600中类胡萝卜素中，有30~50中认为具有维生素A的活性。转化成维生素A的类胡萝卜素被称为维生素A前体。在这一类中最常见的是β-胡萝卜素和α-胡萝卜素。一些著名的类胡萝卜素并不具有维生素A前体的活性，但具有较强的抗氧化活性，它们是叶黄素、番茄红素和玉米红素。^{[1 2]}

以前的试验认为饮食摄入大量的类胡萝卜素可以帮助预防癌症（如肺、皮肤、子宫、宫颈、胃肠道）、黄斑变性、白内障和其他一些与氧化剂或自由基损害有关的疾病。^{[3 4 5 6]}可是，两个双盲实验发现单独补充β-胡萝卜素并不能降低肺癌的发生率，且可能会加重吸烟者的发生率。^{[7 8]}这一发现表明含有较高的类胡萝卜素的食物的抗癌作用可能与类胡萝卜素的含量无关，另外合成的β-胡萝卜素与天然的β-胡萝卜素作用有所不同，或类胡萝卜素需与其他抗氧化剂（如维生素C、维生素E和硒）合用才能有效预防癌症。研究者目前还未能确定这些可能是否属实。

在一些研究中发现摄入较高剂量的类胡萝卜素可以预防心脏病。^{[9 10]}可是，水果和蔬菜中的这些抗氧化剂的水平升高是其主要原因，而并不仅仅归因于类胡萝卜素。另外，富含类胡萝卜素的饮食倾向于饱和脂肪酸和胆固醇摄入减少，并且纤维摄入增多，这些也是预防心脏病的因素。

因为它们的抗氧化作用，目前认为β-胡萝卜素和其他类胡萝卜素可以通过阻止对胆固醇的氧化损害从而预防动脉粥样硬化。可是，在这一领域目前还存在争议。类胡萝卜素在阻止胆固醇的氧化损害作用明显弱于维生素E。虽然有实验发现β-胡萝卜素可以阻止胆固醇的氧化损害，^[11]但也有实验发现它不能阻止这一氧化损害^{[12 13]}。

与类胡萝卜素预防癌症一样，摄入较高的富含类胡萝卜素的食物可以预防心血管疾病，但同样的合成的β-胡萝卜素也不具备这一作用。双盲干预实验中单独补充合成β-胡萝卜素或安慰剂并没有明显的差别。实际上，在4个试验中有3个报道了β-胡萝卜素组会增加心血管疾病的发生率。^{[14 15 16 17]}这些证据表明合成β-胡萝卜素并不能预防心脏病，天然β-胡萝卜素和其他类胡萝卜素的作用目前还没有在心脏病的干预试验中评估。

大多数关于类胡萝卜素治疗心血管疾病的试验均关注于β-胡萝卜素。以前的试验发现番茄红素可以降低心脏病发作。^[18]番茄红素比β-胡萝卜素具有更强的抗氧化活性，且有报道称番茄红素可以预防胆固醇的氧化损害。^[19]

类胡萝卜素的分布

类胡萝卜素在所有植物性食物中含有。一般情况下，色素的密度越高，类胡萝卜素的含量越高。在绿叶蔬菜中，β-胡萝卜素是主要的类胡萝卜素。而在桔黄色的水果和蔬菜中---如胡萝卜、杏、芒果、土豆和冬瓜均含有丰富β-胡萝卜素，但主要是维生素A前体。黄色的蔬菜含有较高剂量的叶黄素，而维生素A前体却很低。但其中一些化合物如叶黄素却具有很高的健康价值，这主要与它们的抗氧化作用有关。红色和紫色的蔬菜和水果如番茄、红色卷心菜、樱桃和李含有丰富的非维生素A活性的类胡萝卜素。豆类、谷类和各种种子也是类胡萝卜素的来源。类胡萝卜素在许多动物性食物中也含量丰富，如鲑鱼、蛋黄、有壳的水生动物以及禽类。各种类胡萝卜素在胡萝卜汁和蔬菜制成的绿色饮料、大麦或小麦草中也含有。

合成的作为补充剂也有效。混合的类胡萝卜素（包括天然形式的β-胡萝卜素）作为补充剂也有效。

类胡萝卜素已经被β-胡萝卜素应用于与以下疾病的治疗中。（以下所有信息适用于个体化健康情况）：

哪些人可能会缺乏？

类胡萝卜素缺乏并不像坏血病或脚气病（严重的维生素C和维生素B1缺乏）那样经典。但因为类胡萝卜素能起到很多有益的作用，大多数医生建议需摄入足够的类胡萝卜素。并不常服用富含类胡萝卜素的食物的人可能会摄入类胡萝卜素不足，尽管目前理想的摄入剂量还不清楚。另外，在慢性腹泻或其他吸收功能差的人会缺乏类胡萝卜素。

一般需要多少类胡萝卜素？

目前还不清楚食用水果和蔬菜比补充类胡萝卜素混合的补充剂哪种更有益。因为吸烟者不能服用合成的β-胡萝卜素，但他们是否能服用天然的β-胡萝卜素或混合的类胡萝卜素，目前还知之甚少。

然而，基于以前试验中其促进健康的作用，许多医生推荐大多数人每天需补充天然的β-胡萝卜素25000国际单位（15毫克）以及6毫克的α-胡萝卜素、叶黄素和番茄红素。

是否有副作用和药物相互作用？

类胡萝卜素目前认为是安全的。过多摄入类胡萝卜素会引起皮肤变黄---称为胡萝卜黄皮病。这一现象是良性的，与黄疸（肝病引起的皮肤发黄）不同。

直到现在还不清楚吸烟者是否需避免补充合成的β-类胡萝卜素。有两项双盲实验发现单独补充β-类胡萝卜素会增加吸烟者发生肺癌的几率。^{[20 21]}另外，4个试验中有3个发现服用合成的β-类胡萝卜素会轻度增加心脏病发生的几率。^{[22 23 24 25]}

一些药物会与类胡萝卜素发生相互作用，参见药物间相互作用章节。

参考文献

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