肉桂的5种功效及副作用(第3种意想不到)

肉桂（Cinnamon）一词源于希腊语，意指甜木，是从樟科常绿乔木植物（肉桂树）所取下的内层树皮，由于具有特殊风味及疗效，因此千年以来被广泛用于食物调味、香水及各种医疗用途。

肉桂主要成分包括肉桂醛、前花青素及多种挥发性香精油，其所带的特殊味道正是由这些物质而来。

时至近日，肉桂当中的成分不断被发现对于人体健康的多种帮助，具有抗氧化、抗发炎、抗菌等多种特性，对于多种慢性疾病有潜在的辅助效益。

肉桂被推荐的科学实证功效（好处）有哪些？

１．糖尿病（Diabetes Mellitus）

糖尿病主要是一种由胰岛素细胞异常及胰岛素抗性所造成的血糖代谢异常疾病，目前全球约有4亿人口罹患此病，其中更有60%为亚洲人，到了2030年将再成长1.5倍，成为医疗上的一大负担。

一则系统性文献回顾(systematic review)及统合分析（Meta-analysis）作出结论（包含10则随机研究，样本数543人），认为摄取肉桂确实有助于降低空腹血糖、总胆固醇、低密度胆固醇、三酸甘油脂，并能增加高密度好胆固醇。

其它随机双盲对照研究（为期12周，对象为25位控制不佳的糖尿病患者）发现，摄取肉桂除了有助于降低空腹血糖(17.4%)、糖化血红蛋白(8.25%)，还能提升血液中抗氧化物浓度（谷胱甘肽glutathione及超氧化物歧化酶SOD），并改善氧化压力指标。

２．高血压（High Blood Pressure）

高血压是心血管疾病最重要的风险因数，约有54%的中风病例及47%的冠状动脉粥样硬化性心脏病与它直接相关，光是在美国，每3人就有1人血压过高，而60岁以上的年长者，高血压发生率更高达65%。

一则统性文献回顾（systematic review，包含3则随机对照试验）指出，短期摄取肉桂确实有降血压（收缩压及舒张压）功效，但考量到相关研究及样本数过少，因此有待更多大型报告进一步确认。

３．原发性经痛（Primary Dysmenorrhea）

原发性经痛是年轻女性最常见的妇科疾病，盛行率约在50 – 90%之间，主要是经期子宫内膜所分泌的前列腺素增加所造成。

而过多的前列腺素会导致邻近部位的平滑肌收缩，因而造成下方腹背部的痉挛及绞痛，若是影响到肠胃道，则会造成恶心、呕吐及腹泻。

在美国，每年因原发性经痛所造成的经济损失就高达20亿美元，以及6亿个工作时数。

一则双盲对照研究（为期3天，对象为76位女大学生），发现，摄取肉桂有助于改善与原发性经痛相关的症状，如月经期大出血、疼痛、恶心及呕吐 。

４．口腔健康

牙龈炎是口腔中最常见的问题，由牙菌斑堆积所造成，防治方法主要依赖日常洁牙习惯（牙刷、牙线、牙间刷等），但有时洁牙过程难免疏漏，因此漱口水变成为辅助利器。

市面上一般含药漱口水的常见成分为氯己定（chlorhexidine），虽具有不错的防治效果，但长期使用却有些让人诟病的问题，如牙齿变色、口腔粘膜损害、难闻气味等。

一则三盲对照研究（为期4周，对象为105位医学院学生）发现，肉桂萃取漱口水（20%）与常见药用漱口水（0.2% chlorhexidine）均能改善牙菌斑及牙龈炎评量分数，虽然药用漱口水的改善幅度较大，但两者的差异未达显著。

 ５．非酒精型脂肪肝（Nonalcoholic fatty liver disease）

非酒精型脂肪肝主要包括一系列的肝脏异常疾病，包括初期的肝脂肪变性及脂肪性肝炎，到较严重的肝硬化甚至是肝细胞癌。

在美国，非酒精行脂肪肝造成的肝损坏，是肝脏移植原因中常见的前几名。

虽然患病者以年长者居多，但近年来也观察到有3成以上的病例位于30到39岁之间，确诊人数呈直线上升之态。

引发非酒精性脂肪肝的风险因数相当多，包括久坐不动的生活型态、高热量饮食、高血压、糖尿病、肥胖等，而当中肥胖者及糖尿病的罹病率更高达90%及70%。

一则双盲对照研究（为期12周，对象为50位脂肪肝患者）指出，摄取肉桂（并搭配饮食控制及运动），有助于降低与脂肪肝相关的疾病特征，如胰岛素阻抗、空腹血糖、总胆固醇、三酸甘油脂、C反应蛋白及肝功能指数AST、ALT、GGT，或许可作为辅助治疗的选择之一。

肉桂有副作用吗？

肉桂作为食物，一般在短期内小量食用极少有副作用，但值得注意的是部分肉桂品种可能含有较多的天然物质香豆素（coumarin），若长期摄取过量（每日超过5克）可能有肝肾毒性及潜在致癌因数（在动物研究中发现）。

香豆素的人体每日耐受摄入量约为0.1 mg／公斤，举例来说，70公斤每日摄取超过7 mg就超标。

肉桂大致可分为2个主要品种，分别为Cassia cinnamon及Ceylon cinnamon，Cassia品种最为常见，主要产于中国及越南，而Ceylon较为少见，主要产地为斯里兰卡及泰国，一般来说Cassia品种的香豆素（coumarin）含量会比Ceylon来的高。

另外，关于口服肉桂精油可能会刺激皮肤或黏膜组织，可能出现腹泻、呕吐、头晕、嗜睡等不良反应。剂量过高甚至会抑制中枢神经系统（在动物研究中发现）。

注意事项（肉桂使用禁忌）

孕妇、哺乳妈妈、肝肾功能不良者请小心，勿长期大剂量服用（因安全性未知）。

因肉桂具有降血压及血糖效果，因此患有相关疾病或服用相关药物者请小心。

可能具有抗凝血效果，因此服用抗凝药物、凝血障碍或手术前2周请避免服用。